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Un problema que se ve con más frecuencia en las aplicaciones de web es la necesidad de internacionalización y localización. Dado que son palabras muy largas, es habitual que sean abreviadas como i18n y l10n refiriéndose, como si se tratara de un crucigrama, a las respectivas iniciales, la cantidad de letras intermedias y la letra final. Estas dos palabras no son sinónimos, la primera se refiere a la capacidad de una aplicación para que pueda ser traducida, la segunda a la traducción en si, que muchas veces implica algo más que simplemente traducirla, cosas como, por ejemplo, las representaciones y conversiones necesarias para las fechas o la moneda. Si una aplicación no está internacionalizada, es muy difícil localizarla. (más…)

Todos conocemos el impacto de la máquina de vapor y el ferrocarril en el desarrollo industrial del mundo moderno, pocos saben de la gran influencia que los canales navegables han tenido en el inicio de ese desarrollo, papel que han mantenido hasta fecha reciente. (más…)

Ya he comentado sobre ascensores espaciales y sobre globos aerostáticos separadamente, qué pasaría si los combinamos?

Un problema del ascensor espacial es que la parte más baja de su recorrido, cuando llega a la atmósfera, queda sometida a violentos fenómenos atmosféricos, o sea, tormentas. Por eso es deseable poder fijar el cable en una montaña, lo más alto posible. ¿Podríamos fijarlo en un globo flotando más alto aún que la más alta montaña?

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Hace unos 30 años leía en una revista sobre un estudio para construir globos aerostáticos de una milla (kilómetro y medio) de diámetro. Ya en esa época, el costo de enviar cosas al espacio parecía excesivo. Dado que el grueso de lo que enviamos allá arriba es para observar qué sucede aquí abajo, más de uno pensó que una forma de abaratarlo era evitar ir tan alto; ¿qué pasaría entonces en la alta atmósfera? (más…)

Arthur C. Clarke, en su libro Fuentes del Paraíso nos cuenta de un ingeniero (que no era Santiago Calatrava) que se especializaba en puentes. La gran limitación en los puentes es la resistencia de los materiales. Los primeros diseños del puente sobre el Golden Gate, en San Francisco, California, eran verdaderamente espantosos. El proyecto tardó años en ser aprobado por las entidades involucradas y en ese tiempo, la calidad del acero mejoró al punto que la masiva estructura original pudo reducirse a la elegante figura del actual puente. (más…)

Este mes se cumplen 25 años del lanzamiento de la PC por parte de IBM. Actualmente, los EEUU tienen 70 PCs por cada 100 habitantes, China tiene 3. Hace poco más de un año, IBM vendió su división de computadoras personales a Lenovo, una empresa basada, curiosamente, en China. (más…)

Actualmente, todo lo que lleve el prefijo ‘nano’ por delante está de moda. La ‘nanotecnología’ promete mucho aunque, por el momento, no es más que una caprichosa colección de tecnologías que hacen a lo ‘muy chiquitito’, lo único que todas ellas tienen en común. De esta forma, algunas cosas absurdas se benefician de los éxitos de otras, particularmente en la forma de subsidios y fondos para investigación. Qué saldrá de esto, todavía está por verse. Un seguro ganador, sin embargo, han de ser los ‘fullerenos’. (más…)

Hay dos clases de proyectiles, los dirigidos, que son controlados a lo largo de buena parte de su trayectoria hasta dar en el blanco y los balísticos, que siguen una trayectoria más o menos predecible una vez que abandonan el cañón que los lanza o la bodega del avión que los deja caer. Cualquier circunstancia que pudiera afectar su recorrido no puede ser corregida pero, al ser munición más barata, se pueden lanzar varios proyectiles contando que alguno llegará. (más…)

Este verano boreal los noticieros estarán llenos nuevamente de imágenes de tornados y huracanes destrozando partes de los EE.UU. No es extraño que alguien, visto la energía contenida en esos fenómenos atmosféricos, haya querido domarla. (más…)

La cosa empezó con los Mis Ladrillos, luego el Meccano, Jugalarmar, Rasti, Juvelo y posiblemente algún otro juego de armar cuyo nombre no me acuerdo. No, el Lego no pues era desconocido en mi época, eso fue para Ricardo. Claro, después un crece y los hábitos quedan.